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abbiamo avuto la soddisfazione di poter depo- isolate dal loro ambiente fisiologico, in questo
sitare domanda di brevetto per il loro uso nella caso il sangue, è detto in vitro, e generalmente
rigenerazione ossea. si avvale di un sistema molto diverso da quel-

Fig. 2 lo fisiologico, in cui le cellule sono limitate
Che aspetto hanno gli scaffold tridimensionali? a una bidimensionalità che non riflette il loro

Gli scaffold sintetici stampati in 3D possono invece in cellula tumorale. La cellula tumorale reale comportamento nell’ambito dell’organo
avere (a prescindere dalla loro composizione inizia a moltiplicarsi molto velocemente, dan- in cui si trovano in vivo, e soprattutto nell’am-
chimica) varia morfologia, a seconda dello do origine a cellule figlie dette cellule leucemi- bito della malattia.
Lo scaffold permette di ricreare un contesto tri-
scopo specifico che devono assolvere (sempli- che, che non hanno le caratteristiche necessarie dimensionale molto più vicino a quello fisiolo-
ce riempimento di un volume di tessuto man- per svolgere il loro lavoro di difesa. Le cellule gico. Non solo: grazie a questo supporto, più
cante, oppure reticolo più o meno poroso che leucemiche si accumulano dapprima nel midol- tipi cellulari possono convivere e dialogare,
debba fungere da veicolo per la rigenerazione lo osseo e poi si distribuiscono ad altri organi proprio come in un tessuto in vivo. Si ottiene
dei tessuti). Esempi di geometrie (una in studio quali milza, linfonodi e fegato. cioè la possibilità di mescolare le cellule dei
presso la nostra sezione e alcune pubblicate da Perché un’attenzione particolare a questa patologia? pazienti con cellule che si trovano normalmen-
altri autori) sono riportate in Fig. 2.
Uno dei motivi che ci ha spinto ad occuparci di
Chiediamo alla Prof.ssa Sandra Marmiroli, questa patologia è che, nonostante una buona
ordinario di Istologia, quali possono essere percentuale di bambini affetti sia trattata con
altri campi di applicazione degli scaffold 3D?
successo grazie alle recenti strategie di inter-
Alcune patologie possono trarre vantaggio da vento, mancano terapie per i bambini che non
uno studio in vitro ma con ambiente tridimen- rispondono ai protocolli correnti e per quelli
sionale, ad esempio alcune forme di leucemia. che vanno incontro a ricaduta. Poiché il sangue
Ricercatori della Sezione stanno studiando la di questi bambini contiene una quantità molto
leucemia linfatica acuta a cellule T pediatrica, elevata di linfociti anomali, attraverso un sem-
che è un raro tumore del sangue che colpisce plice prelievo di sangue si possono ottenere
i bambini e gli adolescenti quando una cellu- milioni di cellule leucemiche per studi volti a Fig. 3
la prodotta nel midollo osseo, chiamata linfo- migliorare la terapia. Sappiamo da studi recenti
blasto, destinata a generare le cellule di difesa che in questa patologia un ruolo fondamentale te nella “nicchia” del tessuto che le ospita in
dell’organismo (cioè i linfociti) si trasforma è svolto dal microambiente, cioè dalle cellule vivo (la Fig. 3 mostra cellule cresciute in una
dell’organo in cui i linfociti si trovano. In que- matrice tridimensionale di uno scaffold po-
sti organi le cellule leucemiche letteralmente limerico ottenuta in collaborazione con inge-
dialogano, cioè si scambiano informazioni, con gneri chimici di Unimore; nel riquadro è stato
le cellule del tessuto circostante, dalle quali ingrandito un particolare per permettere di con-
sono ampiamente influenzate. È stato dimo- trollare la buona morfologia delle cellule). Tale
strato, infatti, che attraverso questo dialogo le popolazione cellulare si occupa di produrre
cellule del tessuto che ospita i linfociti leuce- ciò che caratterizza la nicchia fisiologica delle
mici hanno un ruolo determinante nello svilup- cellule leucemiche, ricreando un sistema che
po e nella progressione della malattia. Tuttavia, mima molto da vicino quello naturale.
il meccanismo con cui le cellule dialogano è Le Prof.sse Palumbo e Marmiroli tengono a con-
tutt’altro che chiaro. cludere con un messaggio più generale a favo-

Perché lo sviluppo di scaffod è utile alle ricer- re della ricerca di base che avrebbe bisogno di
che su questo tipo di patologia? maggiore attenzione e finanziamenti. Come qui
dimostrato, questi studi sono fondamentali in
Prof.ssa Sandra Marmiroli
Lo studio del comportamento delle cellule un’ottica traslazionale per la ricerca applicativa.

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