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Quale futuro per le scogliere coralline?

La risposta dai fossili

I paleontologi del DSCG studiano i cambiamenti climatici del passato

Le scogliere coralline oggi presso il DSCG dalla Prof.ssa Francesca Bosellini diminuzione della diversità dei coralli. Alcuni di
(attuale Presidente della International Fossil Coral questi si sono dimostrati organismi resilienti in

Le scogliere tropicali costruite dai coralli, organi- and Reef Society, IFCRS). Per comprendere a quale grado di adattarsi al cambiamento climatico, “ri-
smi coloniali eccezionali produttori di carbonato futuro vanno incontro le scogliere coralline è infatti fugiarsi” a latitudini più elevate o migrare verso
di calcio ma estremamente delicati, rappresentano cruciale studiare la loro evoluzione registrata nelle acque leggermente più profonde o torbide. Ana-
oggi l’ecosistema più ricco e diversificato dell’am- rocce e nei fossili. I paleontologi hanno a disposi- lisi sulla microstruttura e composizione chimico/
biente marino. Negli ultimi decenni, purtroppo, si zione una straordinaria opportunità per rintracciare mineralogica dei coralli fossili hanno dimostrato
è registrato il declino delle scogliere coralline in la risposta ecologica delle scogliere agli stress am- una stabilità e resistenza nel tempo della moda-
tutto il mondo, a causa di una combinazione di bientali collegati alle rapide variazioni climatiche: lità di costruzione dello scheletro, indipendente
stress antropogenici diretti e indiretti, questi ul- la documentazione fossile ci permette di inquadra- dai cambiamenti ambientali. Le ricerche ora sono
timi strettamente legati ai cambiamenti climatici re i cambiamenti che stiamo osservando ora in un focalizzate sulla risposta dei coralli ed altri orga-
nismi calcificatori ad intense e veloci fluttuazio-
in atto. Vediamo con i nostri occhi lo sbianca- contesto a lungo termine e di trovare degli analoghi ni termiche e della concentrazione di CO2, e su
mento dei coralli dovuto allo stress termico e la periodi di riscaldamento veloce nel passato. come e quanto rapidamente le condizioni pre-per-
riduzione del loro tasso di calcificazione, imputa- Le ricerche svolte dai proff. Francesca Bosellini, turbazione vengano poi ripristinate.
ta principalmente all’acidificazione degli oceani. Cesare A. Papazzoni e Alessandro Vescogni pres-
Ma la domanda cruciale è: a lungo termine cosa so il DSCG riguardano gli ultimi 60 milioni di
succederà alle scogliere coralline, resisteranno anni, un periodo di tempo caratterizzato da forti
in qualche modo o scompariranno del tutto, e se fluttuazioni climatiche globali, e le scogliere fos-
resisteranno quali strategie potranno adottare? sili rinvenute in Italia e altrove nel Mediterraneo.
I risultati ci dicono che le scogliere e i singoli
Le scogliere coralline fossili: per- coralli costruttori hanno spesso risposto in modo
ché le studiamo, cosa studiamo diverso agli stress ambientali. Fasi di forte riscal-
damento ed elevate concentrazioni di CO2 negli
“Looking back to see ahead” è il motto del recen- oceani hanno portato in passato al collasso degli
te congresso internazionale organizzato a Modena ecosistemi di scogliera ma non sempre ad una

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